Le mil et le sorgho sont deux céréales alimentaires majeures dans la région sahélienne où elles ont été l’objet d’une forte diversification. Pourtant, ce capital risque de s’appauvrir sous l’effet des changements environnementaux liés aux facteurs anthropiques et climatiques. Au Niger, les surfaces cultivées et la taille de la population humaine ont été multipliées par deux en 25 ans, alors que le changement climatique se trouve très avéré. Selon les spécialistes, l’isohyète 400 mm est descendu de 200 km vers le sud à l’ouest du Niger, et de 100 km à l’Est. Donc toutes les conditions semblent réunies pour provoquer une érosion génétique des plantes, phénomène qui n’épargne évidemment pas le mil, le maïs, le riz, le sorgho ou le haricot, principales cultures vivrières de notre pays. Pour contrecarrer ce phénomène, les spécialistes sont à pied d’oeuvre, aussi bien au niveau de l’INRAN, de l’Université Abdou Moumouni, que des autres instituts de recherche de portée régionale, continentale ou internationale.
Au niveau de l’INRAN, les recherches ont été menées dans plusieurs domaines, relatifs notamment au traitement des semences au fongicide ; à la résistance variétale contre les pucerons du niébé ; la résistance variétale contre le striga du niébé et du sorgho ; la lutte biologique contre la mineuse de l’épi du mil ; au contrôle chimique des ravageurs du niébé ; contrôle des ravageurs du niébé aux extraits aqueux de plantes ; à la conservation du niébé au phostoxin, par séchage solaire et par triple ensachage.
D’autres recherches sur le mil, le sorgho, l’arachide, le niébé, le maïs, le souchet, le sésame et l’oseille ont abouti à certains résultats concrets comme la mise au point des technologies adaptées aux besoins des utilisateurs à travers la sélection variétale, les systèmes culturaux, la protection des cultures, la transformation et la conservation des produits; la formation, l’encadrement et la sensibilisation des différents intervenants. Selon Dr Moutari Adamou, Ingénieur agronome au département de Recherches sur les cultures pluviales de l’INRAN, ’’par essence, il y a nécessité de prendre en compte le régime pluviométrique tant sur le plan début de la saison, sur la quantité de pluie, que sur la durée de la saison’’.
Aussi a-t-il expliqué, des travaux de recherche ont également été menés sur l’utilisation de la ressource eau, sur les fertilisants et sur l’ensoleillement, en vue de trouver des options permettant de diminuer les concurrences entre les cultures composantes de l’association (deux à 4 cultures sur le même champ, surtout chez les petits producteurs) et de renforcer leur complémentarité. Pour cela, il fallait étudier la géométrie des semis, choisir les cultivars adaptés; les dates de semis, la fertilisation des sols, et aussi suivre la pression parasitaire.
Dr Moutari Adamou souligne qu’en dehors de la pluviométrie, le faible niveau de fertilité de sol est le facteur le plus limitant de la production des cultures pluviales. Il y a eu donc à ce niveau également des recherches qui ont été conduites. Et des travaux de recherche combinant le travail de sol pour une meilleure conservation des eaux de pluie, l’utilisation d’une variété améliorée de sorgho (Sepon 82), des densités de semis appropriées et une fertilisation moyenne, en milieu paysan sur de grandes superficies (300 ha en 2007) dans le département de Madarounfa, ont montré que des rendements de plus de 2 tonnes à l’hectare peuvent être obtenus avec les cultures pluviales. Aussi, estime-t-il, ’’la nature est généreuse avec le Niger; il suffit, à ses fils, de travailler dur et raisonnablement pour vaincre l’insécurité alimentaire et la pauvreté’’.
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